Acalmando um cão hiperativo: Parte III

Chegou a parte final sobre como lidar com um cão hiperativo. Neste último post falarei sobre a importância dos exercícios físicos e mentais para os cães.

Pistache e Merida descansando após
treino, passeio de 40 minutos e
comida no pote não.

A IMPORTÂNCIA DO EXERCÍCIO (físico e mental)
Apesar de todos os cães precisarem de exercícios físicos e mentais diariamente, a quantidade varia de indivíduo para indivíduo.

Convivendo com um Whippet de 8 anos e uma Setter Irlandesa de 5 meses, sei muito bem o que é isso. Merida precisa de mais atividade física que Pistache para ter uma boa qualidade de vida.

O mesmo se aplica para a atividade mental. Aqui Pistache precisa ser desafiado mentalmente, mas não tanto quanto Merida. Novamente, depende tanto da raça quanto da idade de cada indivíduo.

Os cães hiperativos precisam de mais exercícios e estímulos mentais que a maioria dos outros cães. Proporcionar esta dupla de atividades é a chave para ensiná-los a “desligar”, como dito no post passado. E lembre-se: seu cão hiperativo não irá se acalmar se você não tiver suprido as necessidades físicas e mentais dele.

Como tutor de seu cão, é sua responsabilidade suprir a demanda de exercícios físicos e mentais dele, diariamente. Seja atráves de um passeador canino, de uma creche ou fazer um esporte com ele, ele depende de você para queimar este excesso de energia.

Mas… e se eu tenho em minha casa além de um atleta um Eistein canino? O que fazer?

→ Faça um plano: um exemplo é oferecer 3 tipos de atividade física e mental todos os dias. Isso ajuda a mantermos também a nossa rotina diária. Abaixo terá uma lista de várias opções de exercícios físicos e mentais para se colocar em prática.

→ Procure ajuda: Você não tem o mesmo pique do seu cão? Tudo bem. Peça ajuda. Pode ser levá-lo a uma creche 2 a 3x na semana (mais que isso pode irritar o cão, inclusive), contratar um passeador, aquele seu vizinho que gosta de cães pode brincar com ele de bolinha ou ir correr com ele na praça…

→ Seja criativo: você trabalhar 10h por dia e ter vida social não é desculpa para não exercitar seu cão. Enquanto você assiste algo na TV, pode ensinar um truque para seu cão; enquanto cozinha pode fazer o treino do tapete; enquanto fala ao telefone pode jogar bolinha ou brincar de cabo de guerra…

Dar ao cão exercício físico e mental suficiente para ele suprirá suas necessidades diárias. Até que elas estejam supridas, dificilmente se consegue acalmar um cão hiperativo.

IDEIAS DE EXERCÍCIOS FÍSICOS E MENTAIS

→ Cabo de guerra: pode brincar SIM! Além de gastar energia, estreita seus laços com o cão.
→ Bolinha: se o seu cão adora bolinha, brinque! Em dias chuvosos, nada melhor que jogar bolinha pro seu cão pegar por um tempo.
→ Flirt pole: nada mais é que um brinquedo amarrado em uma corda grande e o cão o caça. Normalmente é um bicho de pelúcia, para simular a caça mesmo. É um jeito muito fácil de exercitar o cão, mesmo em pequenos espaços, além de uma alternativa para um cão que não curte buscar bolinha.
→ Treinos: tente ensinar algo novo para seu cão usando petiscos. Treinar é um excelente exercício mental e estreita demais seus laços com seu cão.
→ Caminhadas: a boa e velha caminhada é uma ótima pedida para se gastar energia. Use as caminhadas como uma oportunidade para aprimorar o “senta” antes de atravessar a rua; deixar o cão farejar (leve petiscos e esconda em locais seguros); deixe ele explorar o ambiente (guia com ao menos 1,5m é o ideal); pratique outros treinos como deita, dá a pata, olha pra mim etc em um ambiente novo, como a rua.
→ Jogos de faro: os cães adoram. Coloque o cão em outro ambiente e esconda petiscos para ele procurar (menos em locais altos, para não estimular que ele procure coisas em cima da mesa, da pia etc). Para o dono isso é facílimo de se fazer, e para o cão é bem gratificante! Para aumentar a dificuldade depois, esconda os petiscos em locais mais amplos ou em mais locais da casa.
→ Correr: muitos cães amam correr, e há tutores que gostam também. Mas lembre-se de se certificar com o veterinário se ele está apto a praticar corrida: cães muito jovens e mais idosos normalmente não podem e, dependendo da raça, também não (exemplo, cães braquicefálicos, como pugs e buldogues). E comece sempre aos poucos, não queira correr 10km no primeiro dia. Converse com o veterinário antes!
→ Trilhas: uma oportunidade incrível para os cães exercerem seus comportamentos naturais (como cavar, farejar, rolar na grama, entrar em poças etc) E gastar energia. Procure trilhas e passeios na natureza que aceitem cães. Locais como Brotas e Souzas, no estado de São Paulo, são bastante conhecidos.
→ Quebra-cabeça: são imprescindíveis! Sério! Não vejo como as coisas aqui seriam sem os quebra-cabeças diários dos cães. Você pode tanto comprar um tabuleiro (há de diversas dificuldades e diversos preços) ou fazer o seu próprio em casa (basta procurar no instagram pelas hastags #comidanopotenao e #enriquecimentoambiental e também fazer parte de grupos sobre estes temas no facebook e seguir contas no instagram que divulguem bastante ideias. Muitas são simples, como dobrar toalhas, ou dar um nó nelas, e ter a comida dele lá dentro (ou petiscos). Podem ser também brinquedos recheáveis, como os da Kong ou as bonequinhas / monstrinhos da petgames.

RESUMINDO
Se nós não suprirmos as necessidades básicas de nossos cães, acabaremos com um cão hiperativo em casa. E, se não os ensinarmos a viver na sociedade humana, teremos um cão muito mal educado. Use uma combinação de treinos de educação canina, protocolos de relaxamento e exercícios para acalmar seu cão. 

Comida no pote não!

Há um tempo esse modo diferenciado de fornecer o alimento de nossos cães tem se tornado mais e mais comum. Mas, o que vem a ser o famoso “comida no pote não”?

É simplesmente o ato de oferecer o alimento do cão fora de um pote de comida, mas em brinquedos onde ele interaja para conseguir comer. É uma forma de enriquecimento ambiental!

Para os cães é interessante ter uma forma diferente de se alimentar. Se, por exemplo, colocarmos a comida dele dentro de um brinquedo e o estimularmos a comer dele, ele terá oportunidades de expressar comportamentos naturais da espécie. Ao poderem fazer isso, muito do estresse e ansiedade dos cães diminui bastante. E isso, claro, reflete na educação dele. Olha que coisa boa!

Outra vantagem: ao comer a comida no pote, o cão a devora em segundos. Isso pode inclusive trazer malefícios para a saúde dele, como a torção gástrica, que pode inclusive ser fatal se não tratada a tempo.

Existem várias opções no mercado de brinquedos que podem ser usados: comedouros lentos (e você pode aumentar o desafio ao colocar tampinhas ou bolinhas nele também), tabuleiros (como os da pet games e da nina ottossom), bonequinha da petgames ou kongs (há vários tipos no mercado).

Mas você também pode fazer seus brinquedos em casa com garrafas pet, formas de gelo, formas de sicilone, caixas organizadoras, potes de iogurte… as opções são inúmeras.

Quer mais benefícios? O gasto de energia mental é bem grande quando disponibilizamos brinquedos interativos para os cães. Claro que não devemos dar o mesmo brinquedo em todas as refeições. O legal é variar sempre. Mas não precisa todo dia um brinquedo novo! Você pode intercalar os brinquedos, apresentar os que já têm de forma diferente (exemplo, uma bonequinha pode ser oferecida na temperatura ambiente ou congelada, recheada com alimentos diferentes; um comedouro lento pode ser servido com comida em temperatura ambiente, congelado, com bolinhas ou tampinhas em cima da comida, grudado na parede – o pet fit da pet games tem ventosas que possibilitam isso). E você sabe o que significa gastar energia? Menos bagunça dentro de casa! É uma situação onde todos ganham. Fora que a maioria dos cães fica em casa enquanto trabalhamos. Quer coisa melhor para ele do que poder “caçar” seu alimento pela casa, gastar energia, roer, brincar enquanto come?

Como começar? Comece sempre de forma simples. Aqui comecei com forminhas de gelo, petiscos secos no tapete de fuçar (eles comem alimentação natural crua com ossos, algumas coisas não consigo fazer), kongs e bonequinhas na temperatura ambiente. Quando for oferecer algo novo, mostre como funciona. Aos tempos você pode ir dificultando, mas não a ponto de frustrar demais o cão e ele desistir. Lembre-se também de supervisionar sempre no começo: assim você consegue conhecer seu cão, o que é mais fácil e mais difícil, o que ele gosta e o que não gosta e o que é seguro ou não para ele. Exemplo: meus cães não comem papelão e nem tecido, então é seguro oferecer o alimento deles usando este tipo de material. Cães que comem papelão e tecido não devem brincar com este material. 

Vamos começar hoje mesmo a mudar a forma de oferecer comida para nossos cães, pra melhor? Garanto que eles amam e não, não é maldade, ok?! Cães PRECISAM deste tipo de atividade para serem equilibrados e nossa relação com eles ser a melhor possível. Veja as fotos e vídeos abaixo e inspire-se! 

Comendo numa caixa de ovos (simples, não?!)
Nível fácil

Destrinchando a "presa" para comer.
Nível fácil a difícil, dependendo do cão.

Comendo petiscos secos em um tapete de fuçar feito em casa.
Nível fácil.

Este já é mais elaborado: eles ganharam de uma amiga.
O alimento vai nas garrafas pet que estão fixadas no
suporte. Eles precisam bater para o petisco
cair pela boca delas.
Nível difícil.

"Caixa estrelada". Nada mais é que uma caixa
organizadora com um fio de varal passando
pelos buracos.
Nível fácil a difícil, dependendo da quantidade
de fios que você coloca. 

Comedouro lento.
Nível fácil a difícil (aqui está num nível médio
de dificuldade por estar suspenso).

Alguns brinquedos usados no comida
no pote não: corujinha e pet ball da pet games.
Nível fácil a difícil, dependendo do brinquedo.

Tabuleiro com tampas para abrir e tirar.
Nível difícil.

Kong e bonequinha bem reacheados.

Se divertindo comendo de uma bonequinha!

A sacola da alegria (a comida está lá dentro)

Vários potes plásticos que viraram um
ótimo brinquedo dispensador de comida.

Uma garrafa pet com brinquedos recheados
com comida.

Comedouro lento pet fit (com ventosas) fixado
na máquina. 

Outra forma de servir em um comedouro lento:
com bolinhas!

Aqui também numa tampa de caixa
de ovos, mas de plástico.

Toalha recheada: os petiscos / comida
ficam na toalha enrolada. O cão só precisa
desenrrolá-la para comer. E se diverte!

Dez formas de manter seu cão idoso mentalmente ativo

É bom para todo mundo se manter fisicamente ativo e continuar aprendendo ao longo de nossas vidas. O mesmo se dá com os cães.

Suzie está prestes a completar 13 anos e se mantém relativamente ativa, com caminhadas de 20 a 40 minutos por dia (normalmente duas caminhadas, uma mais longa e outra mais curta). Mas neste post quero dar dicas de como fazer os cães permanecerem com a mente ativa, não só o corpo. E olha só: essas dicas não servem apenas para cães idosos, mas também para os filhotes e os mais jovens, ok?!

1. Caminhadas
Como falei, Suzie está relativamente ativa, então as caminhadas dela são longas. Mas se seu cão apresenta mais dificuldades de caminhar, leve-o para passeios mais curtos, nem que seja dar uma saidinha pra praça mais próxima pra ficar cheirando, vendo o movimento, etc. Mesmo que ele fique apenas parado olhando o movimento, estará ativo e ao ar livre: melhor do que passar este tempo deitado e dormindo.

2. Ofereça brinquedos diferentes
Já falei bastante sobre o Kong neste blog, o brinquedo que eu sempre recomendo, para todas as idades. São ótimos para cães ativos, filhotes, mas também para os mais velhos. Os mais velhos tendem a desistir mais facilmente destes brinquedos. Se for este o caso do seu cão, use petiscos que ele goste muito ou torne a brincadeira mais fácil para ele. Outros brinquedos interessantes podem ser feitos em casa, como a clássica garrafa pet com furos e recheada com ração ou petiscos. Veja qual o preferido de seu cão e divirtam-se!

3. Socialização
Mas apenas se ele gostar de outros cães e pessoas. Suzie e Pistache gostam muito de pessoas, mas não é de todo cachorro que gostam. Eles tem seus amigos caninos, mas também aqueles que não curtem. E devemos respeitar isso em nossos cães. Se seu cão for amigável, leve-o a uma praça que seja frequentava por cães e pessoas, mas em um horário mais tranquilo (lembre-se, ele já tem mais idade), ou passear em uma pet shop ou mesmo combinar de ele brincar com outro cão em casa, mesmo que não brinque exatamente, mas passe apenas um tempo junto.

4. Visitar novos lugares
Pode ser algo simples, como caminhar em um bairro desconhecido. Aqui já os levamos para caminhar em cidades próximas e não tão próximas assim. Além de viajarem conosco quando são locais mais próximos (indo de carro) e dormindo com a gente. Eles adoram!

5. Aulas de educação canina
Válido principalmente para os cães idosos mais ativos. Ensine novos comandos ou truques. Dê quantas pausas forem necessárias. Aprender (ou manter) comandos e truques faz muito bem para a mente canina, além de estreitar laços com seus tutores.

6. Novos brinquedos
Surpreenda-o com um brinquedo novo. Principalmente algum que ele goste muito. Aqui em casa são ossos de nylon e bichinhos. Mas você não precisa comprar um brinquedo novo toda semana: faça rodízio de brinquedos. Dê uns e guarde outros. Após uns dias, faça a troca. Assim, seu cão sempre terá um brinquedo novo. Mas lembre-se de repor os que estiverem destruídos.

7. Brinquem juntos
Não se esqueça de brincar com ele. Suzie adora cabo-de-guerra; Pistache (que não é velhinho), ama uma bolinha. Brinque diariamente, mesmo que seja por pouco tempo: Suzie não brinca tanto tempo assim. O negócio dela é fazer truques: isso ela não se cansa de modo algum. Ela também gosta de brincar de esconde-esconde (abaixo). Caixas de papelão também são bacanas para brincar com os cães. Aqui fazemos um jogo de shaping com elas. Bem divertido.

8. Ande de carro
Faça isso se ele gostar de andar de carro. Leve-o para locais agradáveis. Não é nada demais: apenas o envolva em alguns momentos do seu dia.

9. Esconde-esconde
Esconda petiscos pela casa ou no quintal. Peça para seu cão esperar e depois diga que ele pode procurar. Encoraje-o. Mesmo sem ouvir, Suzie gosta bastante desta brincadeira. Os dois gostam muito, e também adoram ME procurar.

10. Locais pet-friendly
Ultimamente existem lugares pet-friendly, onde você pode levar seu cão para tomar um lanche, um café ou até mesmo almoçar/jantar. Já almoçamos e jantamos em vários restaurantes com Suzie e Pistache (principalmente em Campos do Jordão), mas ao ar livre. Basta ensinar a ficar quietinho em um cobertor, recompensando. Aqui em Campinas não conheço muitos lugares assim, mas sei de alguns e pretendemos levar os magrelos pra lá. Mas lembre-se: seu cão precisa ser educado antes a se comportar: ficar deitado ao seu lado, não pedir comida, não pular na mesa.

UMA DICA EXTRA

11. Ossos recreacionais
Semanalmente (ou até mesmo duas vezes na semana) ofereço ossos recreacionais para os dois. Isso os mantém entretidos por cerca de 30 minutos a 1 hora, fortalece a musculatura facial, massageia as gengivas e limpa os dentes. Os dois adoram a hora do “ossinho” deles. Usam a cabeça para saber qual o melhor lugar para segurar o osso, como retirar a maior quantidade de carne dele, qual o melhor lugar para morder… Aqui os ossos mais usados para este fim são suan, rabo de boi, pé de porco, joelho de porco e osso do pernil de porco.



Bom… foram aqui minhas onze dicas do que podemos fazer para manter a mente dos nossos peludos ativas. Devem haver outras. Mas o importante é tornar a vida deles cada vez mais enriquecedora. Bom divertimento para vocês!

Meu cão está fora de controle!

Por que meu cão é assim?Quando alguém diz que seu cão é descontrolado, normalmente está preocupado com uma das seguintes coisas: cão agressivo com outros cães, possessividade ou uma energia inesgotável. Todos estes problemas precisam de solução, mas é normal o dono não conseguir ver o todo da situação. Se um cão tem “problemas”, normalmente é devido a falta de exercícios (físico, mental, emocional) e/ou a falha do dono de prevenir o que causa o problema.

Vamos a alguns exemplos:

* Exercícios físicos para todos
Vejo alguns cães cheios de energia. Os cães precisam gastá-la do jeito certo e uma boa caminhada, de 30 minutos a 1h (ou mais, dependendo do cão) resolveria, se não totalmente, ao menos boa parte dos problemas.
Cães preguiçosos também precisam ser exercitados!
Mesmo os cães mais preguiçosos podem desenvolver problemas comportamentais se não tiverem suas necessidades supridas. Um exemplo comum é aquele cão que é super comportado dentro de casa, mas na rua fica doidão; ou aquele quietinho, mas quando chega uma visita, fica todo agitado. Este tipo de situação pode também ter a ver com falta de exercício.
Meus whippets, normalmente, são preguiçosos: se eu deixar, eles vão dormir praticamente o dia todo. Mas, ao mesmo tempo, eles podem endoidar de uma hora pra outra, principalmente se eu não lhes oferecer uma boa caminhada diária, sessões de treino (estímulo mental) e brincadeiras. Se eu não fizer isso, eles vão acumular energia e gastá-la de um jeito totalmente inapropriado.
Quanto de exercício?
Normalmente, devido à vida corrida de hoje, não se tem tanto tempo para passear com os cães. Muitos saem todos os dias mas, será suficiente? Alguns saem apenas para fazer as necessidades fora: isso não conta como exercício, ok?!
Cães foram feitos para andar. Claro, eles se adaptam ao nosso estilo de vida, mas eles precisam mesmo caminhar, correr. Se pensar em cada raça existente hoje, cada uma delas foi feita para uma atividade específica: pastoreio, busca, matar animais daninhos, guarda, caça etc.
E os cães pequenos?
Os pequenos também precisam andar, e mais de 1,5km. Algumas vezes os pequeninos precisam de mais exercício que os grandões (um ótimo exemplo é o Jack Russell Terrier).
Como exercitar um cão
Você pode correr com ele, andar de bicicleta com ele (mas lembre-se de usar o equipamento correto, vendido em pet shops virtuais), de patins. Se houver parques onde você mora que permitam a entrada de cães, e haja um lugar seguro para soltá-os, é uma boa pedida, desde que ele atenda a comandos básicos e não seja agressivo com outros cães e pessoas. Se você não tiver tempo, contratar um dog walker também ajuda. As creches caninas são outra boa opção.



* Exercício mental: trabalhar para comer
Se o seu cão é ansioso – estressado, entediado ou obsessivo – dê-lhe algo para fazer. Em muitos casos os problemas simplesmente desaparecem com a adição de desafios mentais na rotina dos cães.
Usando a comida para dar trabalho ao cão
A pior coisa que se pode fazer é deixar a comida à disposição do cão. Ao invés disso, use-a como recompensa por bons comportamentos durante o dia; use-a para recompensar nas sessões de treino; use-a para praticar o auto-controle, o foco, comandos básicos… Para isso, divida a porção diária em várias porções e vá usando como recompensa.
Use também nos passeios, para recompensar o bom comportamento dele: olhar para você quando outro cão se aproximar, sentar antes de atravessar a rua, andar sem puxar a guia…
Também pode oferecer o restante dela em um brinquedo dispensador de comida, tanto comprado como feito por você (garrafa pet com buracos; escondidos em nós de tecidos; escondidos pelos cantos da casa etc). Vou falar deles agora:
Brinquedos dispensadores de comida
Como disse, podem ser comprados ou feitos em casa. Dos comprados eu gosto muito do Kong. Quando alimentamos os cães nestes brinquedos, ao invés de dar a comida no potinho, ele precisa trabalhar para ganhar sua comida: ele precisa pensar para resolver este problema. Isso ajuda a gastar energia do cão e, ao mesmo tempo, recompensa pelo seu trabalho.
Na verdade, todas as refeições dos cães deveriam ser oferecidas assim: em troca de um trabalho.
Meu cão não tem interesse em comida
Porque ele está sem fome. Isso é comum em cães que têm comida à disposição o dia todo. Se ele tiver horários certos para comer, terá fome e adorará receber a comida como prêmio.
Outros desafios mentais
Visite lugares diferentes, passeie em novos ambientes, faça aulas com seu cão. Às vezes o desafio mais simples, como expor seu cão a novos cheiros, sons e objetos, já faz toda a diferença.
* Brincadeiras
Uma forma divertida de gastar energia dos cães é através de brincadeiras, especialmete o cabo-de-guerra, que eles adoram. Ter um brinquedo especial para isso é ótimo também durante os passeios, para fazer com que ele preste atenção em você, mesmo que esteja acontecendo algo que o assuste ou que o excite (como presença de outros cães, por exemplo).



* Prevenção
Ela é subestimada pela maioria das pessoas. Pode ser uma meia-volta quando você vir outro cão se aproximando, quando você sabe que seu cão é reativo; levar petiscos maravilhosos durante o passeio para prevenir comportamentos indesejados; não deixá-lo na frente de casa sozinho para prevenir latidos; deixá-lo em uma caixa de transporte ou em um cercado quando for ficar sozinho em casa (mas não deixá-lo muito tempo na caixa de transporte!!!) para evitar xixi em local errado ou destruição.
Meus cães são comportados a maior parte do tempo porque eu consigo evitar que eles falhem.



* Meu cão vai melhorar?

Se você fizer uso da prevenção, estímulos mentais, passeios e brincadeiras, diariamente e na quantidade necessária para o seu cão, ele melhorará sim. Bons treinos!

Como acalmar um cão ativo

Em algum momento tivemos cães ativos. Seja uma raça particularmente ativa ou a fase de vida do cão. Fazê-lo se acalmar não é tão fácil quanto o famoso "exercite mais". Sim, devemos exercitá-lo mais, mas não só isso. 

Abaixo, algumas ideias:

1. Muitas caminhadas
Não só nos fins de semana. Todos os dias. Afinal, seu cão não fica ativo só aos fins de semana, né? Planeje longas caminhadas. Se seu cão for hiper agitado, o ideal é uma caminhada de 1h por dia, mais uns 20min de exercício (sim, pode ser outra caminhada), sempre que possível. Pode ser que alguns dias você não consiga dar as caminhadas curtas, mas as longas devem ser feitas. Se for correr, é até melhor. Mas antes ele precisa de um check-up e não pode ser um filhote muito novo. Contratar um passeador pode ser uma saída, se você puder arcar com ele. 

2. Exercite a mente do cão
Trabalho mental pode ser mais cansativo do que um exercício físico. Desafie seu cão mentalmente todos os dias, ao menos por cinco minutos - de três a quatro sessões de cinco minutos cada - todos os dias. O que você pode fazer pela mente dele:
- visitar novos lugares;
- caminhar com outros cães;
- treino de obediência (truque também vale!);
- alimentá-lo usando brinquedos dispensadores de comida e quebra-cabeças (esqueça o pote de comida: dê a comida de forma que ele tenha trabalho para comê-la);
- uma mochila nas costas dele (mochila especial para cães, tá? já usei e atesto que ajuda um pouco sim). 

3. Aulas de obediência
Você trabalha a mente do cão e o ensina a se manter calmo perto de outros cães. Suzie e Pistache ficam bem relaxados depois da caminhada matinal deles, e depois de alguns minutos de treino de obediência, eles simplesmente capotam... risos. 

4. Ensine-o a ficar feliz sem fazer nada
Se o seu cão é muito animado, talvez você procure formas de deixá-lo mais ativo. Mas o legal é você ensiná-lo a se acalmar, deitar e não fazer nada. Você pode colocar uma caminha e um kong recheado para ele nestas horas, ou mesmo um coco verde ou osso recreacional, sempre encorajando-o a permanecer deitado na caminha (ou no paninho).

Também é importante o cão saber "ficar" quando pedimos. Comece o treino com poucos segundos, trabalhando até ele conseguir ficar no lugar por até meia hora. Cães que praticam treinos assim costumam ter maior auto-controle (que também pode ser ensinado), e eles acabam ficando mais relaxados. 

5. Deixe-o correr
Muitos cães adoram correr livres por aí, algumas vezes na semana. Pode até parecer que ele fica mais excitado ainda, mas ajuda a gastar essa energia toda que ele tem acumulada. Dependendo do cão, você pode deixá-lo correr em parques onde a entrada de cães é permitida (infelizmente, no Brasil, são poucos lugares onde isso é possível) e que o local seja seguro. Se não existir esta opção, use uma guia beeeeem longa nele. Se você conhecer alguém que tenha um quintal legal, pode ser a melhor opção: e jogue bolinha pra ele correr atrás neste quintal. 

Cães educados com visitas

Alguns cães ficam bem doidinhos quando uma visita chega em casa: pulam, correm, choram, latem. Às vezes o som da própria campainha já é o gatilho para que isso aconteça. 

Para evitar que isso aconteça, preparei algumas dicas do que pode ser feito para ter um verdadeiro anfitrião em casa. 

Uma das coisas mais difíceis de se fazer é obter e manter a atenção do cão quando ele ouve um gatilho como a campainha. Então, veja como conseguir isso nas dicas a seguir:

1. Primeiro de tudo, use os melhores petiscos
Muita gente me diz "mas meu cão não liga para petiscos!". Mesmo? Tente usar algo de alto valor, com bastante cheiro: seu cão não vai conseguir ignorar. Segure o petisco bem em frente ao nariz do seu cão se você precisar redirecionar a atenção do seu cão para você. Eu gosto de usar pedacinhos de queijo, que são os petiscos mais desejados em casa. Mas, como tenho dois glutôes em casa (apesar de esbeltos), eles acabam trabalhando por quase qualquer petisco. Mas claro, que eles achem que valham a pena trabalhar por. 

2. Proporcione bastante exercício
Tá bom, eu sei... não é assim tão fácil. Mas faz TODA a diferença!
Quanto menos energia o cão tiver acumulada dentro dele, mais fácil será para você acalmá-lo e obter sua atenção. Não estou dizendo que você precise fazer um trekking de quatro horas todos os dias com ele, mas que deva passear ao menos 2x ao dia, todos os dias, por 45 minutos cada vez (ou sempre que seu cão precisar). 
Ok, mas... e se estiver chovendo? Já publiquei algumas coisas sobre o que fazer em dias chuvosos (aqui), sobre como manter seu cão ocupado dentro de casa (aqui) e não podemos esquecer de como manter o cão mentalmente saudável também (aqui).

3. Não esqueça de trabalhar a obediência
Muitos cães não respondem a comandos básicos com distrações pequenas então, claro que eles não seguirão estes comandos quando alguém tocar a campainha (grande distração). Comece pelo básico e trabalhe bastante com cão até que ele responda super bem a comandos como senta, deita, fica, vem etc. Isso ajuda bastante!

4. Foque no que você quer que o cão faça (e não no que não quer que ele faça) e PRATIQUE
Ao invés de "quero que ele fique calmo" ou "não quero que ele pule" pense: o que você quer que ele faça? Quer que ele se sente? Que ele deite na caminha dele? Que ele ande calmamente até a porta sem latir e sente? 
Por exemplo: quero que o Pistache dê apenas um latido (ele é o que dá os latidos de alerta) e que me siga até a porta calmamente; mas quero que a Suzie fique deitada na caminha dela, esperando a visita acariciá-la. Sem pular. 

5. Determine o que seu cão precisa para alcançar as suas expectativas
Ele precisa ficar temporariamente na guia quando você receber visitas? Você precisa de uma recompensa melhor? Você precisa que alguém toque a campainha para você algumas vezes por dia? As visitas precisam praticar mais em ignorar seu cão e pedir que se sentem ou deitem? (Essa é, acreditem, a parte MAIS difícil!!!). 

6. Crie cenários para você praticar
Claro que seu cão vai ficar super excitado se você convidar 50 pessoas para sua casa sendo que ele nunca praticou o comportamento certo em situações menos excitantes. 
Você não pode esperar que seu cão fique 10 metros distante de você por 10 minutos no mesmo dia em que você lhe ensinou o comando fica, ok? Ele vai precisar de semanas de prática, um passo de cada vez, para chegar a este ponto.
O conceito para ficar calmo na porta é o mesmo. Ele precisa praticar este comportamento um passinho de cada vez, com poucas (ou nenhuma, no começo) distrações. 

7. Obtenha a atenção de seu cão, só então atenda a porta
Quando alguém toca a campainha, você pode tirar uns 15 segundos para chamar a atenção de seu cão para você. Correr até a porta como se você fosse tirar o pai da forca vai fazer seu cão fazer a mesma coisa. 
Pare. Respire. Tenha a atenção de seu cão em você, espere ele ficar calmo. Aí então você atende a porta. Ninguém vai morrer (ou sair dali achando que não tem ninguém em casa) por esperar alguns segundos. 

Outras coisas que podem ser feitas

• Bata na porta, toque o interfone ou a campainha de sua casa de vez em quando, para dessenssibilizá-lo ao som;
• Não aja como se fosse um grande feito você chegar em casa;
• No começo do treino, para não colocar tudo a perder quando seu cão ainda não está pronto para isso, coloque-o em outro cômodo da casa com um kong recheado ou um osso recreacional para se divertir. 

Enriquecimento ambiental

Enriquecimento é o ato de mudar o ambiente onde o animal vive (no caso dos cães, nossa casa) para encorajar comportamentos naturais. Para os cães, proporcione objetos para roer e procurar o alimento, oportunidades de correr, farejar, rasgar. Estes comportamentos naturais tornam a vida dos cães muito mais prazerosa. Quanto mais oportunidades oferecermos para que eles se comportem como cães, mais felizes e realizados serão.

Pensamos tanto no que queremos de nossos cães, mas esquecemos de pensar no que eles querem de nós. E não é algo difícil. Eles querem se sentir seguros, física e emocionalmente; ter suas necessidades físicas (abrigo, calor, alimento, água, carinho e companhia) atendidas diariamente. A maioria de nós fornece isso com facilidade. Mas os cães também precisam que seus corpos e cérebros sejam exercitados e isso algumas pessoas têm falhado em proporcionar.

Precisamos ter em mente que somos espécies diferentes e, aquilo que nos faz bem não fazem o mesmo por nossos cães. Por exemplo: somos espécies visuais, gostamos de ver coisas. Já os cães ficam felizes quando podem cheirá-las; usamos nossas mãos para explorar o mundo, os cães usam sua boca para isso; gostamos de criar coisas, os cães gostam de destruí-las.

Para enriquecer o ambiente que seu cão vive, pense nas coisas que ele gosta. Se você não tem certeza, tente coisas novas a cada semana e veja como seu cão responde a cada uma delas.

Normalmente os brinquedos mais apreciados pelos cães são aqueles que acordam seu instinto predador: brinquedos de pelúcia que fazem barulho; perseguir uma corda ou bolinha; cabo-de-guerra; um Kong recheado (tentar pegar alimento de dentro dele é como tentar pegar o tutano de um osso). Nossos cães não precisam ser mimados, precisam estar ocupados.

Benefícios
O enriquecimento ambiental, além de encorajar o cão a exibir comportamentos da espécie, também é usado para corrigir problemas comportamentais, tais como a síndrome da disfunção cognitiva dos cães (conhecido como Alzheimer canino), medos, ansiedade de separação, comportamentos obsessivos-compulsivos e comportamentos inadequados resultantes de tédio ou frustração.

Como enriquecer o ambiente de meu cão?

• Brinquedos: já notou que, quando você dá um brinquedo novo ao seu cão ele fica muito animado mas, depois de uns dias, ele já perdeu totalmente o interesse nele? Isso porque os cães se acostumam com os brinquedos: o brinquedo novo se torna apenas mais um objeto inanimado no ambiente.
  
  A solução? Fazer o rodízio de brinquedos. Dê uma variedade de brinquedos para seu cão (formas, tamanhos, texturas, cores e odores). Ofereça cerca de 3 brinquedos por dia. No fim do dia, retire-os e coloque outros 3 "novos" brinquedos. Assim, seu cão sempre terá um brinquedo "novo" diariamente.
  
• Exercícios: os cães precisam de exercícios diários para ter uma saúde física e emocional: se você tiver um filhote  ou um cão com alta energia, a quantidade de exercícios necessária para o bem-estar dobra. Lembre-se que seu cão não tem a quantidade adequada de exercícios apenas correndo no quintal da sua casa, por maior que seja o quintal e qualquer que seja o tamanho de seu cão.
  
  A maioria dos cães não tem oportunidade de fazer exercícios intensos com seus donos por uma série de motivos, mas seu cão precisa sim da sua ajuda para se exercitar e brincar. Há várias atividades que vocês podem fazer juntos. Algumas sugestões são:
  
  - Passear ou fazer trilha com o cão;
  - Correr com o cão (ou andar de patins com ele);
  - Andar de bicicleta com ele, usando equipamentos apropriados para isso (para segurança de ambos);
  - Se seu cão gostar, brincar de bolinha com ele.
  - Brincar de cabo-de-guerra;
  - Se seu cão gostar, leve-o para nadar e buscar brinquedos na água;
  - Esconda petiscos ou os brinquedos favoritos de seu cão pela casa.
  
  

  • Passeios: outra forma de aumentar a experiência de seu cão com o ambiente é levá-lo para diferentes tipos de caminhadas. Exemplos:

           - Passeios curtos onde o propósito seja apenas para fazer suas necessidades;
           - Passeios estimulantes nos quais seu cão tem tempo para parar, cheirar, investigar, marcar e descobrir os odores de diversas coisas. Muitos cães não têm todo este tempo para cheirar e investigar, então, permita que ele possa explorar de um jeito apropriado para a espécie: é excelente para a saúde mental dele;
           - Passeios de educação que aumentam a habilidade e confiança do cão, onde melhoramos os modos ao caminhar (guia frouxa), ensinar alguns comandos básicos de obediência e também é uma excelente oportunidade para socialização;
           - Passeios em ritmo acelerado, excelente para melhorar a saúde física do seu cão (e sua também).

  • Enriquecimento social: Se seu cão se dá bem indo a parques, proporcione oportunidades para interagir com outros cães sociáveis, além de exercícios e brincadeiras.
    
    Se você tiver amigos que tenham cães sociáveis, junte todos para uma ótima brincadeira (é bom para a nossa socialização também). Pode ser uma alternativa para evitar que os cães fiquem assustados com um número muito grande de cães, como seria o caso de parques.
    
    Atividades como agility, faro, flyball, freestyle são excelentes meios de enriquecimento social.

            Se você tiver amigos que tenham cães sociáveis, junte todos para uma ótima brincadeira (é                   bom para a nossa socialização também). Pode ser uma alternativa para evitar que os cães                     fiquem assustados com um número muito grande de cães, como seria o caso de parques.
         
            Atividades como agility, faro, flyball, freestyle são excelentes meios de enriquecimento social
  

  • Estratégias adicionais:
    
    - Proporcione ao cão enriquecimento visual também, dando-lhe oportunidade de ver através de uma janela (a menos que ele seja reativo aos estímulos externos);
    
    - Dê-lhe também enriquecimento auditivo, deixando a TV ou o rádio ligados, tocando músicas ou sons de natureza no CD e dando brinquedos que fazem barulho;
    
    - Proporcione enriquecimento tátil fazendo carinho, massagem e escovando-o. Mas lembre-se de fazer isso de um modo que o cão goste!;
    
    - Faça uso do olfato dos cães e coloque seus brinquedos em contato com suas roupas, para que eles fiquem com seu cheiro (e de quem mais morar com vocês). Óleos essenciais que sejam seguros aos cães são uma ótima pedida também. Esconda petiscos pela casa ou em caixas de papalão (também pode ser em rolos vazios de papel higiênico/toalha, caixas de ovos etc);
    
    - Quebra-cabeças para cães ajudam a manter o foco e atenção dos cães com alto nível de energia e mantém os cães que sofrem de ansiedade de separação ou que têm medo ocupados antes e durante estes eventos estressantes.
    Recheie brinquedos (como o Kong, acima) com alimentos apropriados à espécie para que ele se mantenha interessado. Também pode congelar estes brinquedos, para o cão ficar ocupado por um tempo maior. 

  
  - Proporcione ao cão enriquecimento visual também, dando-lhe oportunidade de ver através de uma janela (a menos que ele seja reativo aos estímulos externos);
  
  - Dê-lhe também enriquecimento auditivo, deixando a TV ou o rádio ligados, tocando músicas ou sons de natureza no CD e dando brinquedos que fazem barulho;
  
  - Proporcione enriquecimento tátil fazendo carinho, massagem e escovando-o. Mas lembre-se de fazer isso de um modo que o cão goste!;
  
  - Faça uso do olfato dos cães e coloque seus brinquedos em contato com suas roupas, para que eles fiquem com seu cheiro (e de quem mais morar com vocês). Óleos essenciais que sejam seguros aos cães são uma ótima pedida também. Esconda petiscos pela casa ou em caixas de papalão (também pode ser em rolos vazios de papel higiênico/toalha, caixas de ovos etc);
  
  - Quebra-cabeças para cães ajudam a manter o foco e atenção dos cães com alto nível de energia e mantém os cães que sofrem de ansiedade de separação ou que têm medo ocupados antes e durante estes eventos estressantes.
  Recheie brinquedos (como o Kong, acima) com alimentos apropriados à espécie para que ele se mantenha interessado. Também pode congelar estes brinquedos, para o cão ficar ocupado por um tempo maior. 

Ensinar seu cão a ficar calmo

Seu cão sabe ficar sem fazer nada, apenas relaxando?

Suzie relaxando sob o sol

Sentar (ou deitar) e ficar calmo é uma das coisas mais importantes que podemos ensinar aos nossos cães. Infelizmente, tendemos a encorajar exatamente o oposto disso. Mas, como fazemos isso? Deixamos nossos cães mais agitados quando falamos com eles, brincamos com eles, quando nos preocupamos se estamos lhes oferecendo bastante atividade, seja num daycare, correndo, indo ao parque, dando brinquedos, brincando mais um pouco. Acredite: eu também faço isso com os meus cães!

Quem é que nunca pensou coisas do tipo:

Será que ele vai ficar bem enquanto eu trabalho?
Será que preciso colocar mais recheio no seu Kong?
Será que neste final de semana ele precisa brincar com algum amiguinho canino?

Mas, do que os cães precisam?
Eles precisam aprender a relaxar: deitar e tirar uma soneca, ou apenas deitar e ficar quietinhos, sem ganir, chorar ou procurar algo pra roer.
Precisam aprender a ter paciência, prestar atenção em nós, fazer contato visual, se adequar em nossa vida.
Precisam aprender a ter auto-controle, podendo assim ir a mais lugares dog-friendly conosco: confiaremos que ficarão calmos em diversas situações, podendo ir com a gente em casas de amigos, a picnics ou mesmo a lojas em que eles possam entrar.
Precisam aprender o "Fica", com e sem distrações.

E, sim, eles também precisam se exercitar, com certeza! Afinal, os exercícios são muito importantes para os cães e, infelizmente, a maioria dos cães não é exercitada o suficiente.

Mas eles precisam ter um equilíbrio entre exercício e tempo para relaxar.

Recentemente escrevi um artigo falando sobre como lidar com cães agitados. Muita gente acha que tem um cão agitado quando, na verdade, tem um cão com energia normal, ou até um com pouca energia, mas que não é exercitado o suficiente e encorajado a ficar meio amalucado.

O que fazemos de errado?

• Não proporcionamos exercícios adequados, como longas caminhadas ou corridas diariamente.
• Não reforçamos o comportamento calmo.

Como ajudar um cão a relaxar?

Se você quer um cão mais calmo, coloque em prática as dicas abaixo:

1. Seu cão está sendo exercitado o suficiente? Se não estiver, exercite-o. 
2. Recompense o comportamento calmo, ao invés do alucinado. Você lhe dá atenção quando ele está deitado quietinho ou quando está chorando e pulando?
3. Pratique exercícios que ensinam seu cão a relaxar, como "deita", "fica" e auto-controle. 
4. Não preencha as 24h do dia do cão com atividades. 
5. Ensine a ele uma frase que signifique que a brincadeira acabou. Aqui eu uso "Chega" e "Acabou". Uma vez que você diga essa frase, não volte atrás e continue brincando. Quando você diz "Chega" é porque a brincadeira acabou mesmo. 

Estas são minhas dicas para se ensinar um cão a ficar mais calmo. 

Cães agitados: como lidar?

Meus cães não são muito agitados, estão mais pra calmos. Isso não quer dizer que sejam cães apáticos: se eu os convidar pra uma caminhada, corrida, brincadeira, treino, eles ficam bem animados e têm energia para acompanhar. Mas, quando em casa, ficam relaxados, dormindo, roendo ossos ou brinquedos.

Mas existem cães que parece que não "desligam", que estão sempre agitados. Para estes cães, dois ou três passeios de 40 minutos não adianta muita coisa: eles vão permanecer agitados e, se não tiverem nada para fazer, irão inventar algo (e quase sempre algo que não nos agrada): cavar, latir, destruir objetos e móveis etc. Cães assim precisam de muito mais exercícios.

As raças que mais se enquadram no quesito agitação são:

1. Border Collie
2. Husky Siberiano
3. Pastor Australiano
4. Retriever do Labrador
5. Jack Russell Terrier
6. Dálmata
7. Vizsla
8. Weimaraner
9. Staffordshire Bull Terrier
10. Golden Retriever
11. Pointer Inglês

Então, o que podemos fazer se temos um cão que é agitado e precisa de mais exercícios para se manter equilibrado?

1. Brincar de bolinha: retrievers, em geral, como Goldens e Labradores, adoram brincar de bolinha. Após um belo passeio, que tal uma brincadeira de bolinha? Junte a ela comandos simples, como senta, deita, fica, para também estimular sua mente. Exercícios mentais também cansam!

2. Agility: todos os cães gostam! Se não há uma escola de agility perto de você, improvise: bambolês, cabos de vassoura, uma cama elevada. Faça um mini circuito, ensine-o a passar por estes obstáculos. Há também a possibilidade de, nos passeios diários, fazer agility urbano: pular em bancos de praça, andar sobre muretas baixas, sentar em pedras, fazer "slalom" entre árvores próximas etc.

3. Cabo de guerra: é uma brincadeira muito bacana e cansa bastante o cão! Só tome cuidado para não machucá-lo erguendo-o do chão, girando-o. E deixe-o ganhar algumas vezes também. Assim como a brincadeira de bolinha, junte comandos simples.

4. Ensine novos comandos e truques: faça também os que ele já sabe, para mantê-lo "em forma".

5. Esconda brinquedos e petiscos pela casa: e estimule-o a procurá-los.

6. Ofereça Kongs e quebra-cabeças canino: eles mantém o cão ocupado por bastante tempo. No caso do Kong, se ele conseguir comer muito rápido o seu conteúdo, congele-o da noite para o dia e ofereça-o congelado: ele irá brincar por mais tempo.

7. Faça trilhas: passeios na natureza são excelentes e os cães adoram: há vários cheiros, subidas, descidas, água para se banhar... Se houver um local onde você possa soltar seu cão (desde que ele venha até você quando chamado e não for agressivo com pessoas e outros cães!), estimule-o a brincar, seja com bolinha, seja vindo até você ou com outros cães.

8. Passeador: procure passeadores confiáveis para poder sair com seu cão por cerca de 1 hora quando você não puder fazê-lo. Normalmente eles também ensinam algo a seu cão, então, procure aqueles que não usem de punições físicas nem psicológicas.

9. Creche: excelente opção porque também proporciona socialização dos cães. Nas creches, desde que confiáveis, os cães passam o dia intercalando atividades e momentos de descanso.

Antes de adotar um cão que seja bem ativo, se pergunte se é o momento certo, se você terá o tempo necessário para suprir as necessidades físicas e mentais deste cão. Estes cães precisam de um comprometimento extra de seus tutores. Além disso, quando filhotes, requerem ainda mais exercícios e treinos. Se você estiver preparado, estes cães serão ótimos companheiros de aventuras!