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quarta-feira, 28 de setembro de 2016

Como acalmar um cão ativo

Em algum momento tivemos cães ativos. Seja uma raça particularmente ativa ou a fase de vida do cão. Fazê-lo se acalmar não é tão fácil quanto o famoso "exercite mais". Sim, devemos exercitá-lo mais, mas não só isso. 

Abaixo, algumas ideias:

1. Muitas caminhadas
Não só nos fins de semana. Todos os dias. Afinal, seu cão não fica ativo só aos fins de semana, né? Planeje longas caminhadas. Se seu cão for hiper agitado, o ideal é uma caminhada de 1h por dia, mais uns 20min de exercício (sim, pode ser outra caminhada), sempre que possível. Pode ser que alguns dias você não consiga dar as caminhadas curtas, mas as longas devem ser feitas. Se for correr, é até melhor. Mas antes ele precisa de um check-up e não pode ser um filhote muito novo. Contratar um passeador pode ser uma saída, se você puder arcar com ele. 

2. Exercite a mente do cão
Trabalho mental pode ser mais cansativo do que um exercício físico. Desafie seu cão mentalmente todos os dias, ao menos por cinco minutos - de três a quatro sessões de cinco minutos cada - todos os dias. O que você pode fazer pela mente dele:
- visitar novos lugares;
- caminhar com outros cães;
- treino de obediência (truque também vale!);
- alimentá-lo usando brinquedos dispensadores de comida e quebra-cabeças (esqueça o pote de comida: dê a comida de forma que ele tenha trabalho para comê-la);
- uma mochila nas costas dele (mochila especial para cães, tá? já usei e atesto que ajuda um pouco sim). 

3. Aulas de obediência
Você trabalha a mente do cão e o ensina a se manter calmo perto de outros cães. Suzie e Pistache ficam bem relaxados depois da caminhada matinal deles, e depois de alguns minutos de treino de obediência, eles simplesmente capotam... risos. 

4. Ensine-o a ficar feliz sem fazer nada
Se o seu cão é muito animado, talvez você procure formas de deixá-lo mais ativo. Mas o legal é você ensiná-lo a se acalmar, deitar e não fazer nada. Você pode colocar uma caminha e um kong recheado para ele nestas horas, ou mesmo um coco verde ou osso recreacional, sempre encorajando-o a permanecer deitado na caminha (ou no paninho).

Também é importante o cão saber "ficar" quando pedimos. Comece o treino com poucos segundos, trabalhando até ele conseguir ficar no lugar por até meia hora. Cães que praticam treinos assim costumam ter maior auto-controle (que também pode ser ensinado), e eles acabam ficando mais relaxados. 

5. Deixe-o correr
Muitos cães adoram correr livres por aí, algumas vezes na semana. Pode até parecer que ele fica mais excitado ainda, mas ajuda a gastar essa energia toda que ele tem acumulada. Dependendo do cão, você pode deixá-lo correr em parques onde a entrada de cães é permitida (infelizmente, no Brasil, são poucos lugares onde isso é possível) e que o local seja seguro. Se não existir esta opção, use uma guia beeeeem longa nele. Se você conhecer alguém que tenha um quintal legal, pode ser a melhor opção: e jogue bolinha pra ele correr atrás neste quintal. 

sábado, 24 de setembro de 2016

Meu cão puxa a guia: o que fazer?

Este é um dos problemas mais comuns: o cão puxar a guia nos passeios. Por que isso acontece? Simplesmente porque, em algum momento, quando na guia, ele a puxou um pouco e conseguiu exatamente o que queria. Ou seja: ela puxa porque FUNCIONA. 

O melhor a fazer é prevenir: não deixar que ele consiga o que quer quando tensiona a guia. Por isso o ideal é começar o treino em casa e recompensar muito quando o cão estiver andando calmamente ao seu lado, sem tensão. E, aos poucos, ir passando o treino para locais diferentes: quintal, garagem, ruas calmas etc. 

Mas, e quando ele já está puxando, o que fazer? Vamos lá:

1. Ensine obediência
Pode parecer bobagem, mas ensinar comandos básicos de obediência são desafios mentais para o cão, e o tornam mais "cansados". Consequentemente, ficam mais tranquilos. Os comandos mais básicos são: deita, senta, fica e vem. O ideal é que seu cão atenda a estes comandos em todos os lugares (então, você terá que treiná-los em todos os lugares, não só em casa!). 

Antes de colocar a guia, peça para ele se sentar. Espere um momento de calma e coloque a guia. Antes de abrir a porta, você pode pedir o mesmo. Isso tudo demanda treino, paciência, consistência e persistência! Isso será um desafio para o cão, ainda mais para aquele que está acostumado a pular na porta, puxar você até ela, não ficar calmo enquanto você coloca coleira e guia... É interessante também ensinar a passar calmamente pela porta, e não como um ser alucinado que nunca viu a luz do sol. 

2. Caminhe e socialize seu cão
Cães que puxam muito estão ansiosos, agitados, excitados com o ambiente de fora de casa, além de não saberem se comportar na guia. Continue caminhando com seu cão sim, porque ele precisa desses passeios para gastar a energia acumulada, principalmente se passou boa parte do dia sozinho em casa. 

Para minimizar os puxões nesta fase de treino, gosto muito de usar o Halti (coleira de cabeça) ou a Easy Walk (uma peitoral anti-puxão). São ferramentas bem úteis para o treino. 

Clicando aqui você poderá ler um pouco sobre como ensinar seu cão a andar com a guia frouxa. Se for necessário, contrate um profissional de educação canina, que trabalhe com reforço positivo (que não puna, não dê trancos nem use enforcador). Neste outro link você verá qual a importância das caminhadas para seu cão. 

Bom passeio!

terça-feira, 20 de setembro de 2016

Cães mais velhos aprendem?

Cientistas começaram a se interessar em como a idade afeta os processos cognitivos, incluindo o aprendizado, raciocínio lógico e memória, em cães. Por isso, começaram um estudo para saber mais sobre o assunto.

Noventa e cinco Border Collies foram incluídos no estudo, com idades variando entre 5 meses e 13 anos. Esta raça foi escolhida porque, segundo Stanley Coren em seu livro A Inteligência dos Cães, são os cães que mais tem inteligência para obediência (aprendem mais rápido os comandos ensinados). Mesmo assim, houve diferenças entre a abilidade de aprendizado dos cães conforme a idade.

Cães mais novos aprendem mais rápido, mas os mais velho se sobressaem no raciocínio
Para testar as habilidades de aprendizado dos cães, os pesquisadores mostraram a eles duas imagens abstratas numa tela. Uma imagem era positiva, onde o cão ganhava um petisco e a outra era negativa, onde o cão não ganhava nada.

Misturaram as fotos e os cães tinham que aprender qual imagem daria o petisco, tocando na imagem correta com o focinho.
Os cães mais velhos foram capazes de solucionar esta tarefa, apesar de serem um pouco mais devagar que os mais novos. Assim como os humanos, é mais provável que cães mais velhos se tornem mais “rígidos” no pensamento conforme envelhecem.

Os cães mais velhos ofuscam os cães mais novos na área de raciocínio lógico. Foram mostradas duas figuras aos cães – uma familiar “negativa” e uma nova imagem. A imagem negativa era a escolha “errada”, e a imagem nova a escolha correta.

Esta tarefa precisava de um raciocínio lógico (por exclusão) para ser completa, e os cães mais velhos se sobressaíram nela.

Quanto mais velho o cão, melhor ele se saía. Provavelmente porque os cães mais velhos insistiam mais naquilo que haviam aprendido antes.” - Friederike Range.

Memória de longo prazo pode não ser afetada pela idade
Seis meses após a primeira séria de testes acabar, usaram as mesmas imagens abstratas do teste da tela. O teste, feito para testar a memória de longo prazo, não mostrou diferenças significativas entre os cães.

Praticamente todos os cães identificaram corretamente as imagens positivas. Este estudo ajudou a identificar o que é normal em termos de envelhecimento cognitivo em Border Collies e pode ser usado para reconhecer problemas cognitivos em cães.

Ensine ao seu cão novos truques para mantê-lo mentalmente ativo conforme ele envelhece. Estímulos mentais (quebra-cabeças, brinquedos dispensadores de comida etc), assim como oportunidades de se socializar com outros animais e pessoas, é importante para a saúde cognitiva.

Seu cão é inteligente
Pesquisas mostram que as capacidades mentais dos cães são parecidas com as de uma criança de 2 a 3 anos e, se dada a oportunidade, muitos cães podem aprender a contar, a entender conceitos simbólicos, operar máquinas simples e até entender matemática básica.

Cães também são capazes de aprender socialmente (observando os outros) e também parecem ser capazes de processar emoções e o sentido das palavras em diferentes hemisférios cerebrais, como nos humanos. Eles também prestam muita atenção na nossa linguagem corporal, nossa postura e contato visual, por exemplo.

Não pense que, só porque seu cães está mais velho, que sua capacidade cognitiva irá falhar. Há coisas que podem ser feitas para manter seu cão mentalmente em forma na velhice.

Como manter meu cão mentalmente saudável?
Além de estímulos mentais, como já mencionado acima, atividade física apropriada para sua idade e condição física também é importante. Uma dieta fresca, crua, espécie-apropriada, é um requisito para a saúde cognitiva.

Seu cão precisa consumir uma dose adequada de ômega-3, que é importantíssima par a saúde do cérebro. Triglicerídeos de cadeia média, encontrados no óleo de coco, também são importantes para evitar o declínio cognitivo.

Uma das melhores coisas que se pode fazer pelos cães mais velhos é diminuir a quantidade de carboidratos desnecessários (ou até melhor eliminá-los, que é melhor) da dieta, e substituí-los por gorduras saudáveis que nutrem o cérebro de seu cão.


Visitas semestrais ao veterinário, não importa a idade. Acompanhar as mudanças físicas e mentais de seu cão é a melhor forma de descobrir se há algo errado logo no início.

terça-feira, 6 de setembro de 2016

Cães educados com visitas

Alguns cães ficam bem doidinhos quando uma visita chega em casa: pulam, correm, choram, latem. Às vezes o som da própria campainha já é o gatilho para que isso aconteça. 

Para evitar que isso aconteça, preparei algumas dicas do que pode ser feito para ter um verdadeiro anfitrião em casa. 

Uma das coisas mais difíceis de se fazer é obter e manter a atenção do cão quando ele ouve um gatilho como a campainha. Então, veja como conseguir isso nas dicas a seguir:

1. Primeiro de tudo, use os melhores petiscos
Muita gente me diz "mas meu cão não liga para petiscos!". Mesmo? Tente usar algo de alto valor, com bastante cheiro: seu cão não vai conseguir ignorar. Segure o petisco bem em frente ao nariz do seu cão se você precisar redirecionar a atenção do seu cão para você. Eu gosto de usar pedacinhos de queijo, que são os petiscos mais desejados em casa. Mas, como tenho dois glutôes em casa (apesar de esbeltos), eles acabam trabalhando por quase qualquer petisco. Mas claro, que eles achem que valham a pena trabalhar por. 

2. Proporcione bastante exercício
Tá bom, eu sei... não é assim tão fácil. Mas faz TODA a diferença!
Quanto menos energia o cão tiver acumulada dentro dele, mais fácil será para você acalmá-lo e obter sua atenção. Não estou dizendo que você precise fazer um trekking de quatro horas todos os dias com ele, mas que deva passear ao menos 2x ao dia, todos os dias, por 45 minutos cada vez (ou sempre que seu cão precisar). 
Ok, mas... e se estiver chovendo? Já publiquei algumas coisas sobre o que fazer em dias chuvosos (aqui), sobre como manter seu cão ocupado dentro de casa (aqui) e não podemos esquecer de como manter o cão mentalmente saudável também (aqui).

3. Não esqueça de trabalhar a obediência
Muitos cães não respondem a comandos básicos com distrações pequenas então, claro que eles não seguirão estes comandos quando alguém tocar a campainha (grande distração). Comece pelo básico e trabalhe bastante com cão até que ele responda super bem a comandos como senta, deita, fica, vem etc. Isso ajuda bastante!

4. Foque no que você quer que o cão faça (e não no que não quer que ele faça) e PRATIQUE
Ao invés de "quero que ele fique calmo" ou "não quero que ele pule" pense: o que você quer que ele faça? Quer que ele se sente? Que ele deite na caminha dele? Que ele ande calmamente até a porta sem latir e sente? 
Por exemplo: quero que o Pistache dê apenas um latido (ele é o que dá os latidos de alerta) e que me siga até a porta calmamente; mas quero que a Suzie fique deitada na caminha dela, esperando a visita acariciá-la. Sem pular. 

5. Determine o que seu cão precisa para alcançar as suas expectativas
Ele precisa ficar temporariamente na guia quando você receber visitas? Você precisa de uma recompensa melhor? Você precisa que alguém toque a campainha para você algumas vezes por dia? As visitas precisam praticar mais em ignorar seu cão e pedir que se sentem ou deitem? (Essa é, acreditem, a parte MAIS difícil!!!). 

6. Crie cenários para você praticar
Claro que seu cão vai ficar super excitado se você convidar 50 pessoas para sua casa sendo que ele nunca praticou o comportamento certo em situações menos excitantes. 
Você não pode esperar que seu cão fique 10 metros distante de você por 10 minutos no mesmo dia em que você lhe ensinou o comando fica, ok? Ele vai precisar de semanas de prática, um passo de cada vez, para chegar a este ponto.
O conceito para ficar calmo na porta é o mesmo. Ele precisa praticar este comportamento um passinho de cada vez, com poucas (ou nenhuma, no começo) distrações. 

7. Obtenha a atenção de seu cão, só então atenda a porta
Quando alguém toca a campainha, você pode tirar uns 15 segundos para chamar a atenção de seu cão para você. Correr até a porta como se você fosse tirar o pai da forca vai fazer seu cão fazer a mesma coisa. 
Pare. Respire. Tenha a atenção de seu cão em você, espere ele ficar calmo. Aí então você atende a porta. Ninguém vai morrer (ou sair dali achando que não tem ninguém em casa) por esperar alguns segundos. 

Outras coisas que podem ser feitas

  • Bata na porta, toque o interfone ou a campainha de sua casa de vez em quando, para dessenssibilizá-lo ao som;
  • Não aja como se fosse um grande feito você chegar em casa;
  • No começo do treino, para não colocar tudo a perder quando seu cão ainda não está pronto para isso, coloque-o em outro cômodo da casa com um kong recheado ou um osso recreacional para se divertir.