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terça-feira, 27 de novembro de 2007

Lidando com a Ansiedade de Separação

Sentindo Sua Falta

Cães são animais de matilha. Com os donos sendo a “matilha”, cães domesticados naturalmente preferem a companhia dos humanos. Mas, uma coisa é ter seu cão lhe seguindo pela casa, outra é seu cão uivar sem parar quando você está no trabalho ou fazer as necessidades pela casa, mostrando desagrado com sua ausência. Quando o comportamento do seu cão na sua ausência parecer extremo, ele pode estar sofrendo de ansiedade de separação.



A ansiedade de separação nos cães é uma série de comportamentos que ocorrem em alguns indivíduos quando seus donos ou “familiares” não estão presentes. Estes comportamentos incluem: destruição, vocalização, fazer necessidades em locais impróprios, anorexia, tentar fugir, ficar zanzando pela casa e/ou depressão”, de acordo com Debra F. Horwitz, em seu artigo "Separation Anxiety in Dogs" (Conferência Veterinária da Costa Atlântica, 2001).


Sintomas e Tratamento
É importante ter em mente que os sintomas listados acima nem sempre indicam ansiedade de separação. Podem indicar tédio, falta de exercício ou pouco ou incompleto treinamento de onde fazer as necessidades. Doenças também podem causar muitos destes sintomas. Se o seu cão mostra alguns destes sintomas em sua ausência, é importante conversar com um veterinário comportamentalista para um diagnóstico mais preciso e um plano de tratamento. A ansiedade de separação pode ser o segundo problema de comportamento mais diagnosticado, depois da dominância. Mas é importante tratar todo e qualquer problema de comportamento. Um veterinário comportamentalista competente deve ser capaz de oferecer técnicas de mudanças de comportamento efetivas para qualquer dos sintomas, sejam ou não resultados de ansiedade de separação.


Uma vez que o diagnóstico foi feito, o tratamento geralmente é uma combinação de remédio e mudança de comportamento, dependendo da gravidade da situação. Os remédios podem ter um papel importante no tratamento da ansiedade de separação. Proporciona várias oportunidades de empreender técnicas de mudança de comportamento em cenários da vida real, algo que pode ser difícil de implementar sem assistência farmacológica. Algumas vezes a vida real aumenta o critério muito rapidamente para efetivar a mudança de comportamento; os remédios podem prover a vantagem necessária e aliviar o amado animal do desconforto e da ansiedade.


Buscas na internet proporcionam grande quantidade de informações sobre o tratamento da ansiedade de separação. Mas tenha em mente que um veterinário comportamentalista é a melhor fonte para o tratamento. O exercício deste artigo é para lhe dar um entendimento dos princípios comportamentais em jogo na ansiedade de separação.


O exercício ioiô para acalmar
Este exercício é para ensinar o cão como ficar calmo durante curtas e controladas ausências do dono. É útil para cães que sofrem de casos de ansiedade de separação de bem leves aos mais severos, ou para cães que somente não gostam que seus donos saiam de perto. Um diagnóstico profissional de ansiedade de separação não é necessário para começar este exercício, mas se o seu cão tem uma reação forte a ele, é melhor consultar um comportamentalista rapidamente.


Os princípios deste exercício são os mesmos usados no tratamento, o que torna mais fácil entender como o tratamento funciona. A percepção ganha com este simples exercício torna menos provável que sérios erros sejam cometidos se ou quando se tentam procedimentos mais complexos de mudando de comportamento.


O que o exercício faz é mostrar ao cão que ficar calmo é a maneira mais rápida e confiável de trazer o dono de volta. Ficar ansioso, uivar, latir, cavoucar, não trarão o dono de volta.
Como qualquer bom programa de mudança de comportamento, este exercício começa de modo simples e vai dificultando, garantindo sucesso. É importante fazê-lo fácil para o cão ter sucesso em cada passo. Sem sucesso, não há reforço; sem reforço, há menos comportamento desejado.


Começando
Para começar, ache um jeito de conter o cão, para ele não o seguir. Pode ser um portãozinho, uma caixa de transporte ou mesmo alguém segurando o cão. Não faz mal repetir o exercício com cada um destes itens, se estiverem disponíveis. Misture-os sempre que possível, assim se tornará mais prático o uso de cada um deles em várias situações. Simplificando o exercício, vamos assumir que usamos uma guia para prendê-lo.


Certifique-se que seu cão está usando um peitoral ou uma coleira normal, amarrado a um poste ou a algo que ele não arraste, a guia sendo comprida o bastante para o cão sentar, deitar e dar a volta. E você começa parado bem em frente ao cão. Fique quieto e calmo. Não dê qualquer comando – dizer “Espere aí, volto em um minuto” ou “Fica”, por exemplo – pois queremos que o comportamento seja um padrão e não algo que precise de um comando.


Se seu cão está excitado, espere até que ele se acalme antes de começar. Você precisa de bastante tempo para completar este exercício; você não pode se dedicar parcialmente a ele se seu cão ainda mostra sinais de ansiedade.

Aumentando o critério dentro do método 300 Peck
* Se afaste um passo do cão. Se ele estiver calmo, clique e volte para ele.
* Se afaste dois passos do cão. Se ele estiver calmo, clique e volte.
* Se afaste três passos do cão. Se ele estiver calmo, clique e volte. Se ele não estiver calmo, espere até que ele se acalme, então clique e volte. Comece de novo, se afastando apenas um passo dele.

O método para aumentar o critério é conhecido como "300 Peck". Ele faz com que você aumente o critério um passo de cada vez até que o cão falhe, então, volta o critério para o primeiro passo e começa de novo. Este método é uma maneira fácil de aumentar o critério além de alcançar uma razão alta de sucesso.

Com estes pequenos sucessos, logo você poderá sair da sala e sair da vista do cão. Mantendo a política do “o cão deve ter sucesso”, não deixe a sala ainda. Leve o cão para outro cômodo e repita o procedimento – do começo – naquele cômodo. Faça o exercício em vários cômodos da casa e depois fora dela.


Sair da vista é um grande passo e aumentará o critério rápido demais se não forem feitas tentativas em outros locais primeiro. Em muitos locais fora de casa você pode se afastar dezenas de passos do seu cão antes de sair da vista dele. Quando você puder se afastar de 20 a 25 passos dele e ele permanecer calmo, volte para o primeiro lugar da casa onde você treinou e tente o “fora-de-vista”, onde você vai para outro cômodo.


Quando for a vez dos fora-de-vista, comece contando segundos fora de vista, ao invés de passos de distância. O exercício agora usa o critério da duração ao invés do critério da distância. O objetivo é ser capaz de ficar longe do cão por longos períodos de tempo sem que o cão demonstre ansiedade. O exercício é o primeiro passo na direção deste objetivo, em circunstâncias controláveis.


Uma babá eletrônica pode ser de grande ajuda em estágios avançados deste exercício, assim quando você estiver longe, você poderá ouvir seu cão através deste aparelho.


E se meu cão falhar?
Se seu cão não permanecer calmo em nenhum dos passos acima, tudo o que você pode fazer é esperar que ele se acalme, clique e volte. Volte o critério para um passo e tente de novo.


Comportamento ansioso é apenas comportamento. Parece terrível, mas não pode durar para sempre. Se seu cão (ou ninguém perto) não corre risco de se machucar, espere. Se você realmente não pode esperar, pelo menos espere por uma redução do comportamento ansioso antes de voltar para o cão. Se o comportamento ansioso for extremo, procure ajuda profissional o mais rápido possível!


Onde estão os petiscos?
Neste exercício não é necessário dar petisco, brincar ou oferecer qualquer recompensa usada no adestramento com clicker. Se seu cão tem ansiedade de separação, tudo que ele quer é estar perto de você. Qualquer outra recompensa é desnecessária e pode até mesmo atrapalhar o exercício.


Para um cão que sofre de ansiedade de separação, sua volta é um reforço. Você terá a confirmação do reforço com a eficácia do exercício. Idealmente, o comportamento calmo irá aumentar e você será capaz de se afastar cada vez mais, ou permanecer fora de vista por mais tempo. Se este progresso não ocorrer, não continue o exercício até que você tenha procurado ajuda profissional.


Este exercício tenta aumentar o limiar de o quão distante você pode ficar de seu cão ou quanto tempo você pode ficar longe dele antes dele ficar ansioso pela sua volta. Mostre a ele que você sempre volta se ele estiver calmo. Dar petisco irá confundir o cão. Se você der um petisco, não está mostrando ao cão que você sempre volta quando ele está calmo, ao invés disso mostra que ele ganha um petisco. Isto pode ou não ser um bom reforço para um cão que sofre de ansiedade de separação.


Observe e espere
Sabemos se este exercício produz mudanças no estado emocional? Não, apenas podemos observar o cão e os resultados. É observando o comportamento do cão que nos leva a acreditar que ele sofre de ansiedade de separação. Se não fosse assim, não teríamos com o quê nos preocupar, pois nem prestaríamos atenção na mudança do comportamento!


Este é um exercício básico e fundamental para o tratamento da ansiedade de separação. Tenha em mente que em qualquer caso de ansiedade de separação podem haver aspectos do problema que precisam de tratamento e orientação de um profissional competente e qualificado para obter os melhores resultados.



Sobre o autor: Aindan Bindoff é o editor do Positive Petzine,um site com vários artigos para donos de cães e adestradores. Ele vive e trabalha na Tasmânia, Austrália.

Fonte: http://www.clickertraining.com/node/1556?SSAID=181540

terça-feira, 13 de novembro de 2007

A Chegada do Bebê

Ter um bebê é um acontecimento incrível na vida das pessoas! Há tanto para fazer e se preparar antes do bebê nascer. Infelizmente, nesta correria, nos esquecemos de incluir nosso cão neste processo de preparação. Em pouco tempo, o mundo do cão, como ele conhece, mudará para sempre. Algumas vezes, o cão perde a posição de bebê. Isto pode ser muito confuso e ameaçador para ele e é o motivo pelo qual muitos cães acabam sendo abandonados depois do nascimento do bebê humano. Geralmente tudo, da hora de dormir à hora do passeio e brincadeiras, é afetado pela chegada do bebê. Você pode tornar esta transição muito mais fácil para você e seu cão seguindo alguns conselhos práticos antes da chegada do bebê. Assim, quando ele chegar, a única coisa nova para o cão será o próprio bebê!

Se você ainda não treinou o cão com obediência básica, a hora é agora. Seu cão deve saber os comandos básicos, como senta, deita, fica, não pule, vir quando chamado, deixa e como andar na guia sem puxar. Se precisar de ajuda para ensinar estes comandos, contate um adestrador de confiança (ou converse comigo hehehehe). Tenha em mente que o tempo necessário para se adestrar o cão (só comandos básicos) é de seis a nove semanas, então, comece logo! Ensinar o cão a ficar na casinha (que também pode ser a caixa de transporte) é muito bom, pois todo cão gosta de se sentir seguro em um cantinho só dele. Coloque-o na casinha / caixa por pouco tempo, com algum petisco. Quanto mais seu cão se acostumar com a casa/caixa, aumente o tempo de confinamento. Você pode deixar o cão na casinha / caixa enquanto alimenta o bebê, dá banho nele etc, momentos em que você estará 100% focado no bebê. Outro comando imprescindível para ensinar ao cão é o “quieto”. Você deve ser capaz de controlar o barulho do cão enquanto o bebê dorme.

Também é tempo de pensar em como o cão se exercitará (passeios, brincadeiras, adestramento) quando o bebê chegar. Você consegue levá-lo junto com o bebê? Tem algum lugar onde você possa soltar o cão? Outro membro da família levará o cão no seu lugar? Se você prevê mudanças nas rotinas de brincadeiras e exercícios, comece a incorporar estas mudanças agora. Ter um bebê em casa é tão estressante para o cão quanto para você, então, dê estímulo físico e mental ao seu cão, diariamente: será mais importante que nunca. Se você planeja incorporar a caminhada com o cão em uma caminhada em família, junto com o bebê, pratique-a antes da chegada dele. Deixe o cão cheirar o carrinho, mas não deixe-o pular nele. Faça com que o cão veja o carrinho como algo positivo, uma coisa boa: dê-lhe muito carinho e até mesmo petiscos que ele adore quando o carrinho estiver por perto. Agora, pratique caminhar empurrando o carrinho. Para a maioria das pessoas, é muito estranho no começo, porque você não está só segurando a guia, você está empurrando o carrinho com a guia em volta do punho (eu já uso a guia assim). Levarão algumas “viagens” para se adaptar a esta nova caminhada, tanto para você quanto para o cão, já que ele não mais poderá andar de um lado pro outro – haverá um carrinho bloqueando o caminho dele! Imagine como será mais difícil com um bebê no carrinho! Comece agora para que o cão entenda a nova rotina de caminhada antes da chegada do bebê.

Um bebê significa muitas coisas novas e não familiares. Mostre ao cão as coisas do bebê – brinquedos, roupas, cobertas, berço etc. Associe-as a coisas positivas, seja na forma de carinho ou de petisco, sempre. Coloque um pouco do shampoo do bebê na mão e deixe o cão se acostumar com o cheiro. Tente arrumar uma gravação de choro de bebê e deixe tocar enquanto você pratica obediência com o cão. Aumente o volume aos poucos, preparando o cão para o choro real. Se você conhece alguém que tenha crianças pequenas, exponha seu cão a elas e torne as crianças experiências positivas. Se você tem um amigo que tenha bebê, convide-o para lhe visitar. Vale até mesmo pegar uma boneca e niná-la. É bom para prepara o cão para o tempo em que ele precisar dividir a sua atenção e para que você mostre ao cão que ele não está lhe perdendo, e sim que você espera que ele se comporte de uma certa maneira. Também ajudará você a entender quais podem ser as preocupações do seu cão. Os sentidos do cão do olfato e audição são mais aguçados que os nossos, então ajude-o a se preparar para os cheiros, odores e visões de um bebê.

Toda esta preparação valeu a pena. Agora chegou o grande dia e você está fora, no hospital, para dar à luz. Espere! Quem vai cuidar do cão? Você pode deixá-lo em um hotel para cães ou pedir que alguém da família, ou amigo, cuide dele (comida, passeios, brincadeiras, etc) até você voltar para casa. Enquanto você está no hospital com o bebê, peça para alguém da família levar para casa um cobertor ou peça de roupa que o bebê usou. Esta será a primeira oportunidade de expor o cão ao cheiro real do novo membro da família, então, apresente a peça de roupa com muitos carinhos, elogios e, até mesmo, petiscos! Quando você voltar para casa, será natural o cão querer te receber. Peça para alguém ficar com o bebê enquanto você agrada o cão. Assim que o cão se acalmar, segure o bebê no colo. Peça para o cão sentar e ficar enquanto você o deixa ver e cheirar o bebê. Nada de mal acontecerá se ele lamber o bebê!! Se o cão aparentar estar estressado com a emoção da sua chegada, coloque-o na casinha / caixa por um tempinho com um osso ou um petisco especial, para mantê-lo ocupado. Não deixe-o lá por um tempo muito grande, principalmente no dia da chegada do bebê. O cão precisa saber que ele É importante para você.

Assim como o primeiro filho na chegada do segundo, o cão pode quebrar certas regras da casa por um tempo depois da chegada do bebê. Os cães podem considerar o bebê como um irmão de ninhada que suja a casa, e ele passa a fazer o mesmo também. Para desencorajar isso, não deixe fraldas jogadas e procure limpar o banheiro do cão com o mesmo cuidado que tinha quando estava ensinando o cão a usar o banheiro. Se você tiver problemas, faça as mesmas coisas que fez quando trouxe o cão para casa – limite algumas áreas de acesso dele à casa, leve-o para fora mais vezes ao dia, elogie-o quando fizer as necessidades no lugar certo. Lembre-se também de não ser duro com seu cão se ele cometer algum acidente, ou esquecer algumas coisas do adestramento básico. É um período muito estressante para ele! Apenas lembre-o de que é aceitável através de elogios e recompensas e logo ele saberá quais são os comportamentos corretos e desejáveis.

Enquanto você for capaz de agir feliz e calmamente quando seu cão estiver em casa com o bebê, não levará muito tempo para ele aceitá-lo como o novo membro da família. Se você estiver muito estressado com a chegada do bebê, seu cão perceberá, embora ele não saiba exatamente o motivo do estresse. Seu cão pode ser um grande “aliviador de estresse” – deixe que ele o ajude a acalmá-lo. É importante ter momentos a sós, você e seu cão, mesmo que sejam curtos, para que ele saiba que ainda é muito importante para você. Seu cão quer que você seja o líder da matilha, aceitará o bebê e será tão devotado a ele quanto a você. Com algum planejamento, seu bebê pode ser uma grande “soma” para a matilha, tanto para você quanto para seu cão.