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quarta-feira, 17 de dezembro de 2014

Dicas para sociabilizar um filhote

A sociabilização é crucial e é preciso fazê-la com TODOS os filhotes o quanto antes (até a 16ª semana de vida dele). Até essa idade, os filhotes não estão com todas as vacinas em dia, mas precisam ser sociabilizados, senão não estarão aptos a viver em harmonia na sociedade humana: se tornarão cães medrosos, poderão reagir de forma agressiva à tudo o que os assuste (crianças, idosos, estranhos, homens, carteiros, outros cães etc). É complicado conviver com um cão que vive neste estado permanente de medo, além de não ser justo para ele. Um cão socializado é aceito em vários lugares e vive mais próximo do dono.

As experiências que o cãozinho tiver nesta fase, sejam boas ou más, modelarão o comportamento dele. Juntamente com a carga genética, as experiências obtidas na sociabilização dele formarão como ele reagirá perante estranho, lugares, sons, o que ele vê, cheiros, outros cães, outros animais... A janela da sociabilização - aquele período mágico em que os filhotes estão abertos a novas experiências - chega ao final na 16ª semana de vida. Apesar disso, o cão deve ser sociabilizado por toda a vida dele. Lembre-se: experiências negativas ou falta de sociabilização no período crítico afetarão de forma também negativa o comportamento do filhote.

Então, como sociabilizar um filhote que ainda não completou o calendário de vacinações?

Sem pisar no chão: Não exponha o filhote a áreas externas onde você sabe que outros cães passam: ruas, praças, parques, pet shops. Leve o filhote no colo: ele verá o mundo, receberá os petiscos (associação positiva) e não correrá risco de pegar doenças infecciosas.


Não vá só a pet shop: Há outros locais onde um cãozinho no colo será bem-vindo. Algumas farmácias, lojas, locadoras, postos de gasolina, shoppings... leve-o no colo e sociabilize-o com várias pessoas!

Estacionamento: Os estacionamentos são bons para você sociabilizar o filhote a andar de carro, sentir novos odores, conhecer mais pessoas, ambientes (escadas, tráfego, elevadores).

Outras espécies: A maioria das doenças de uma espécie não contagia outra. Então, é relativamente seguro sociabilizar seu cão com gatos, ferrets, aves, coelhos, porquinhos da índia, hamsters, tartarugas de conhecidos e sabiamente saudáveis. Sociabilize também com outros cães, filhotes, adolescentes e adultos, de pessoas conhecidas e cujos cães estejam saudáveis e sejam dóceis: queremos manter as experiências prazerosas, sempre, para os filhotes. Assim se tornarão adultos equilibrados.

segunda-feira, 15 de dezembro de 2014

Comida de verdade: mais saúde e longevidade

A comida mais comum oferecida aos cães no mundo todo é a ração, que não é considerada comida de verdade. A ração consiste, basicamente, um pellet feito com ingredientes extremamente cozidos e de baixa qualidade e com aditivos que promovem doenças. Infelizmente para nossos cães, a maioria das empresas de alimentos industrializados não pensam na saúde e bem-estar de nossos amados, mas consideram a indústria pet uma forma excelente de ganhar dinheiro sem precisar entender quais as reais necessidades nutricionais dos cães. Mesmo que os cães consigam sobreviver com um saco de ração baratinho encontrado no supermercado (um alimento que contém subprodutos, conservantes e outros ingredientes não saudáveis), eles não mostram todo seu potencial físico e de saúde. Uma dieta pobre resulta em um corpo mais fraco, condição física pobre, menor tempo de vida e falta de resistência às doenças.

Nossa, mas uma escolha ruim na dieta do meu cão tem mesmo este impacto? SIM! Mesmo que o cão tenha uma vida relativamente longa e pareça não ser afetado por uma dieta pobre, este não é o resultado mais visto por aí. Dar um alimento de baixa qualidade é o equivalente a você comer somente fast food: cedo ou tarde você desenvolverá doenças e terá uma qualidade de vida ruim, devido ao seu estado de saúde debilitado como resultado da dieta (no documentário “Super Size Me” isto é bem retratado). Se os cães vivessem de 50 a 100 anos veríamos ainda mais o declínio em sua saúde, assim como temos visto na nossa própria. Claro que no começo você parece super bem com uma dieta de hamburgueres, milk-shakes e batatas-fritas, mas uma hora você paga o preço. E os nossos cães pagam o preço pelas escolhas que nós fazemos com relação à comida deles.

O que é uma comida de verdade?
É uma dieta que consiste apenas de comida de verdade – crua, cozida ou uma combinação das duas – que não contém ingredientes ruins e nem conservantes. Uma comida de verdade é cheia de nutrientes, enzimas e alimentos apropriados que promovem a saúde e a longevidade. Dois exemplos dessa dieta são a dieta crua (Alimentação Natural) e a dieta cozida feita em casa. Ambas requerem que você tome as rédeas no preparo de um alimento nutritivo para seu cão e deixe de lado a conveniência das rações, mas este “trabalho” vai compensar quando você vir a vida de seu cão melhorar cada vez mais!

Mas por que devo mudar a dieta de meu cão?
Assim como quando evitamos alimentos industrializados e altamente processados nossa saúde melhora bastante (e ficamos menos doente e gastamos menos com remédios e médicos), o mesmo acontece com nossos cães. Quando os cães passam a comer carne de boa qualidade, ossos carnudos crus, vegetais, frutas e suplementos naturais, a saúde dele melhora de uma forma incrível: ele terá uma aparência melhor, terá mais energia no dia-a-dia, sofrerá menos com doenças e gastará menos no veterinário e com remédios.

Por que não devo dar ao meu cão uma ração que tenha grãos?
Cães são carnívoros. Mesmo que eles consigam digerir grãos e vegetais, biologicamente eles são feitos para comer o mesmo que seus ancestrais. Cientificamente, os cães são classificados como carnívoros e há uma razão para isso. Biólogos, zoólogos e taxonomistas têm várias pesquisas que nos mostram que eles são, de fato, carnívoros. (1)

Qual devo dar: dieta crua ou cozida?
A escolha é sua. Pense qual é mais confortável para você, qual é mais fácil. Esta é a que você deve escolher.

A dieta crua consiste em dar ao seu cão carnes, vísceras e ossos carnudos, todos crus. Esta é a opção mais apropriada do ponto de vista do cão. Carnívoros e onívoros se dão melhor com esta dieta e os cães se dão melhor, em termos físicos e de saúde, com ela.

Já a dieta cozida não é considerada tão boa quanto a crua, pois cozinha os alimentos além de incluir carboidratos em sua composição. Mesmo assim, é infinitamente superior às rações comerciais. O cozimento destrói nutrientes e mata enzimas: por isso a dieta cozida precisa de mais suplementos que a crua. Esta dieta também tem alimentos de verdade, é bastante úmida e sem nada nocivo. O ideal é que ela não contenha grãos, seja rica em proteínas e um conteúdo médio de carboidratos.

E quanto às rações super premium?
Claro que há excelentes rações no mercado e, se você decidir não oferecer uma dieta crua ou cozida, esta deve ser a melhor opção. Mesmo assim, o nível de nutrição e benefícios dos alimentos de verdade não estão presentes, nem mesmo nas rações super premium. Se você encontrar uma ração que não contenha grãos, nem conservantes e corantes, é a melhor opção dentre as rações. Isto não quer dizer que os cães não possam viver bem comendo ração, mas uma dieta contendo ingredientes frescos, preparados em casa, sempre será superior à qualquer ração! Se mesmo assim você optar pelas rações, é melhor que conheça bem os ingredientes perigosos mais comuns usados em seu preparo e não compre as que os contenham.

Decidi pelo melhor: uma dieta caseira. O que faço agora?
Estude, muito! Consulte veterinários favoráveis à Alimentação Natural, leia sites (há excelentes opções tanto em inglês quanto em português), livros, se informe bem sobre o assunto. E também examine seu cão: a dieta de um cão saudável e de um cão com algum problema de saúde é diferente.

Quer estudar sobre o assunto e dar uma alimentação melhor ao seu amigão? Abaixo alguns sites indicados:

* Cachorro Verde (dicas para gatos também)
* Bicho Integral
* Comida Boa Pra Cachorro

* Tendências Naturebas Pet (dicas para gatos também)
* Dogs Naturally Magazine
* Tre Raw Feedind Community
* K9 Instinct

Bons estudos!



O que vem por aí:
- Coma como um lobo e tenha uma saúde invejável: dieta crua para cães
- A incrível dieta crua
- Os benefícios da dieta cozida
- A verdade sobre os ingredientes das rações
- Perguntas frequentes sobre a dieta crua
- A importância da nutrição

domingo, 14 de dezembro de 2014

Estímulos mentais para o cão

Assim como nós, humanos, os cães também precisam de estímulos mentais em sua rotina diária. Estas brincadeiras não só deixam a mente do cão ativa (muito importante para evitar não só o tédio, como também disfunção cognitiva na velhice), e também o cansam fisicamente, como se ele tivesse passado meia hora brincando de bolinha.

Brincar com os cães é ótimo: além deles gastarem energia, é algo divertido para todo mundo. Mas falta algo: falta usar a cabeça. Muitas brincadeiras (como a bolinha e cabo de guerra) não requerem que o cão pense. Por outro lado, jogos interativos que requerem que o cão pense não só cansam o cão, também mandam embora o tédio, aumentam a confiança dele e fortalece o vínculo entre vocês dois, já que vocês acabam trabalhando juntos, como um time. Há muitas atividades interessantes para fazer com seu cão, que são adaptadas de brincadeiras de crianças. Trabalham tanto a mente quando o corpo. Abaixo, 10 ideias para você começar.

1. Caça ao Tesouro
Fazer o cão usar o olfato para encontrar um tesouro escondido é fantástico para estimular seu cérebro e acostumá-lo a usar seus sentidos. Antes de mais nada, no começo é bom que as coisas sejam fáceis para seu cão, senão ele desistirá e não irá mais brincar. Então, peça para seu cão sentar e esconda um petisco ou brinquedo em um lugar óbvio, que ele esteja vendo, como atrás do sofá. Diga OK e peça para procurar. Encontrar o petisco/brinquedo e receber um elogio seu será a recompensa do cão (lembre de esconder algo que seja uma recompensa para ele!).

Assim que ele começar a entender o espírito da coisa, vá tornando as coisas mais difíceis. Esconda o petisco/brinquedo em outro cômodo ou em um lugar onde os odores do ambiente mascarem os odores do petisco/brinquedo (como debaixo do pote de comida). Outra maneira de dificultar é usar caixas de papelão. Pegue umas dez caixas de papelão de diferentes tamanhos e, sem que seu cão veja, coloque a recompensa em apenas uma caixa. Deixe seu cão investigar todas elas e tenha com você uma super recompensa (jackpot) assim que ele encontrar o tesouro. Há tantas variações que vocês irão se divertir bastante por muito tempo.

2. Esconde – esconde
Torne ainda mais divertida a brincadeira anterior sendo você o tesouro perdido que seu cão precisa encontrar! Para essa brincadeira é preciso de pelo menos duas pessoas. Uma pessoa pede para o cão sentar e ficar e o distrai enquanto outra pessoa se esconde. A primeira libera o cão e pede pra ele procurar. Essa brincadeira é ótima tanto dentro quanto fora de casa, é útil para encontrar seus filhos brincando no parque e é um ótimo passatempo para dias chuvosos.

3. Empilhar anel
Assim como as crianças aprendem com os brinquedos a ter coordenação, os cães também. Andar pelos corredores das lojas faz com que imaginemos coisas que podemos ensinar aos nossos cães. Que tal começar empilhando anéis? É um jogo difícil e leva um tempo para eles aprenderem, então esteja preparado para passar horas junto com seu amigão ensinando-o e se divertindo com ele (pode demorar dias ou semanas para ele aprender). Dê preferência a anéis de madeira, não os de plástico, porque o cão irá mordê-los bastante. O tamanho deles depende do tamanho do seu cão e da força da mordida dele.

Ensiná-lo com o clicker é ideal para esta brincadeira, já que seu cão está sentindo, e não vendo, o que está fazendo. Comece clicando quando ele pegar o anel, depois quando a boca dele for se aproximando do bastão. Continue a moldar o comportamento clicando e recompensando ao tocar o bastão com o anel, evoluindo até ele ir ao topo do bastão. Depois de algumas sessões, ele entenderá o objetivo do jogo e irá adorar empilhar os anéis.

Você pode mudar um pouco a brincadeira instalando o bastão na parede, para o cão colocar os anéis na horizontal (torna a brincadeira mais difícil). Pode também colocar os anéis em cômodos diferentes, fazendo com o que cão tenha que ir a cada um deles, pegar os anéis e colocá-los no lugar antes de receber a super recompensa (jackpot).

4. Jogo do copo
Esta é uma brincadeira simples mas desafiadora. Pegue dois copos plásticos, opacos e vire-os de cabeça para baixo. Com seu cão olhando, coloque um petisco debaixo de um deles. Fale para seu cão vir, virar o copo e pegar o petisco. Faça isso oito a dez vezes, para que o cão entenda direitinho. Então, alterne o copo onde você coloca o petisco. Quando seu cão escolher o copo certo, deixe-o pegar o petisco. Se ele escolher o errado (e isso acontece, mesmo ele vendo onde você esconde), mostre a ele onde estava escondido o petisco mas não dê para ele. Deixe-o ver em qual copo você coloca o petisco, para que ele escolha corretamente. Parece fácil pra gente mas, para muitos cães, requer muito esforço mental.

Se seu cão dominar bem esta brincadeira, desafie-o mais. Coloque o petisco debaixo do copo da esquerda, daí troque os copos de lugar. Libere o cão para ele encontrar o petisco. Se ele escolher o copo certo, dê-lhe o petisco. Se ele errar, mostre onde está o petisco mas não o dê para ele. Repita mais vezes e veja se seu cão entende a brincadeira. Alguns cães parecem nunca entender como a mágica acontece (o petisco mudou de lado, como?) - é uma brincadeira difícil usando a visão e nem todos os cães fazem esta conexão. Mas, se seu cão faz, aumente o desafio trocando os lados aleatoriamente. Veja se ele consegue usar a visão; habilidades mentais e olfativas para encontrar o petisco depois da troca. Neste estágio poucos cães fazem esta conexão: não desanime se seu cão for um deles. No site Dognition você pode aprender mais sobre a personalidade e estilo de aprendizado de seu cão e, para quem é membro, há uma variação deste jogo, além de outros jogos estimulantes que manterão seu cão com o cérebro sempre afiado.

5. Um truque novo
Uma atividade que aumenta a criatividade de seu cão é aprender um truque novo. Muito popular no adestramento com clicker porque ensina o cão a pensar por ele mesmo, a ter suas próprias ideias sobre qual comportamento ganha uma recompensa. A premissa é simples: clicar e recompensar um comportamento novo oferecido pelo cão e ignorar um já antigo. Um exemplo: digo para o cão “novo truque” e ele senta. Clique e recompensa. Falo “novo truque” de novo. Meu cão deita. Clique e recompensa. “Novo truque” e meu cão faz um círculo. Clique e recompensa. Mas, se eu disser “novo truque” e ele fizer algo já feito antes, como sentar, digo “você já fez isso” e ele não é recompensado.

Quando você faz essa brincadeira pela primeira vez, principalmente se seu cão não está acostumado com o treino com clicker, faça tudo muito simples. Qualquer coisa pequena, mas nova, ganha uma recompensa. Você pode colocar uma caixa de papelão perto do cão. Clique e recompense quando o cão olhar para a caixa, quando ele tocá-la com uma pata, quanto tocá-la com o focinho, quando colocar uma pata dentro dela; quando andar em volta dela; por qualquer interação com a caixa. Mas não recompense a mesma ação duas vezes. Tocar a caixa com o focinho é recompensada apenas uma vez: se fizer de novo, não ganha nada. Quando seu cão pegar o jeito da brincadeira, espere por outros comportamentos como sentar, deitar, rastejar, girar, cumprimentar etc. Logo ele lhe oferecerá seu repertório completo de truques e inventará novos só para ganhar petiscos.

Obs.: é preciso ensinar alguns truques para seu cão antes, senão ele irá desistir facilmente da brincadeira. O jogo da caixa é muito conhecido para dar mais confiança ao cão que tem receio de pensar.

6. Quente e frio
Também é uma brincadeira ideal para usar o clicker, já que usa os princípios básicos de modelar um novo comportamento (shaping). É ideal para aqueles cães que não se frustram facilmente. Tudo o que você precisa fazer é sentar no sofá e dizer “quente” ou “frio” e jogar petiscos. Não podia ser mais fácil, hein?! Basicamente tudo o que você precisa é pensar em algo que você quer que seu cão faça. Pode ser qualquer coisa – pegar um brinquedo do chão, por exemplo, e trazê-lo até você. Então, sente-se no sofá com os petiscos e, sempre que seu cão fizer um movimento em direção ao brinquedo, siga “quente” com entusiasmo e dê-lhe um petisco. Se o cão se afasta do brinquedo, fale “frio” em tom neutro e baixo. Se ele voltar a se aproximar do objetivo, diga com entusiasmo “quente!” e jogue o petisco. Pense em qualquer comportamento: tocar a maçaneta da porta no outro lado da sala, pegar um brinquedo, trazer seu chinelo. A ideia de modelar (shaping) está muito bem descrita no livro “Don't Shoot the Dog”, de Karen Pryor. Leitura que recomendo!

7. Guardar os brinquedos
Guardar os brinquedos nunca foi tão divertido! Para que o cão entenda o jogo, comece ensinando o “larga”. Fazer com que o cão largue o brinquedo sob comando é o ingrediente principal para fazer com que ele solte o brinquedo em um local específico. Assim que você tiver um “larga” sólido, comece a modelar o comportamento de soltar os brinquedos numa caixa. Clique e recompense cada estágio do comportamento, tais como o cão virar a cabeça em direção da caixa com o brinquedo na boca, ou soltá-lo perto da caixa. Qualquer coisa que esteja perto do comportamento final, que é guardar os brinquedos. Uma hora seu cão irá entender que o comando “guarde” significa pegar o brinquedo, levá-lo até a caixa, soltá-lo ali dentro e deixá-lo lá.

Quando esta parte estiver dominada, vá aumentando o número de brinquedo que seu cão precisa pegar. Comece recompensando cada vez que ele colocar um brinquedo na caixa. Depois recompense só quando ele guardar dois brinquedos, três e assim por diante. No final, ele só será recompensado quando todos os brinquedos estiverem na caixa e você terá um cão que corre pela sala à procura de brinquedos para guardar o mais rápido possível, só para ganhar o tão sonhado jackpot (número maior de recompensa).

Tenha em mente que para chegar neste nível vai demorar e essa jornada faz parte do jogo. Portanto, tenha paciência. Se seu cão ficar frustrado, encoraje-o: isso o ajudará a entender a brincadeira além de fazer com que ele ganhe confiança.

8. O jogo do nome
Seu cão já aprendeu a guardar os brinquedos mas, ele sabe o nome deles? Um jogo legal é ensinar o cão o nome de brinquedos específicos e falar para ele pegar aquele em particular. Existem cães que são famosos por seu vocabulário, e até mesmo o cão mais “teimoso” pode aprender o nome de pelo menos dois brinquedos. Só precisa de muita (mesmo!) repetição. Um jeito de começar é segurando o brinquedo, dizer o nome dele, deixar o cão pegá-lo e recompensá-lo por isso. Digamos que você tem um brinquedo de borracha chamado Tug. Segure Tug em uma mão, diga “Tug”, deixe o cão pegá-lo e recompense-o. Repita 20 ou 30 vezes. Então, coloque Tug ao lado de um brinquedo de igual valor, como uma corda chamada Corda. Diga “Tug” e, se seu cão escolher o Tug, recompense-o. Se ele escolher a Corda, não diga nada, apenas coloque a Corda de novo perto do Tug. Diga “Tug” de novo e deixe que ele escolha. Quando ele estiver escolhendo o Tug consistentemente, coloque-o perto de outro brinquedo e repita os passos até que ele sempre escolha o Tug ao invés de outro brinquedo de igual valor.

Quando seu cão estiver craque nesta brincadeira, comece tudo de novo com um brinquedo diferente, como a Corda. Segure-a, diga “Corda”, deixe o cão pegá-la e recompense-o, repetindo isso por 20 ou 30 vezes. Coloque a Corda perto de outro brinquedo, que não seja o Tug), diga “Corda” e só recompense-o se ele escolhê-la. Se ele não escolhê-la, não diga nada e só coloque o outro brinquedo de volta, perto da Corda, e tente de novo. Repita até que seu cão tenha o mesmo sucesso que teve com o Tug.

Quando seu cão souber os nomes Tug e Corda, é hora do teste. Coloque Tug e Corda um ao lado do outro e diga “Tug”. Recompense-o só se ele escolher o Tug. Continue tentando até que seu cão tenha sucesso algumas vezes, depois troque e diga “Corda”. Quando o cão estiver pegando consistentemente o que você pede, vocês estão prontos para ir além, colocando alguns brinquedos sem nome na equação. Veja se seu cão pega Tug ou Corda na pequena pilha de brinquedos. Se você tiver sucesso com dois brinquedos, repita o processo com mais deles. Quem sabe quantos nomes seu cão irá aprender!

9. Pular corda
Olhos e corpo precisam estar coordenados. Seu cão precisa se concentrar no ritmo da corda, ficar num certo ponto no chão e, claro, pular. Será que isso pode ser feito? Claro que sim!

Comece ensinando o cão a atingir um alvo no chão. O alvo pode ser uma vareta que mostra ao cão não apenas onde pular mas também quando espaço há ali para ele trabalhar em ambos os lados e ficar nos limites da corda. Uma vez estabelecido o alvo, ensine o cão a pular nele sob comando. Depois que ele tiver dominado isso, adicione a corda, indicando ao cão cada vez que ele precisar pular, quando a corda abaixa. Requer muita prática, mas também gasta muita energia física e mental.

10. Luz vermelha, Luz verde
Este é um jogo ideal para cães que tendem a ficar tensos durante uma brincadeira e se tornar muito entusiasmados. O jogo melhora o controle de impulso do cão e o lembra de prestar atenção em você, não importa quanto ele esteja se divertindo. Fará com que as idas ao parque, ou outros lugares onde você possa soltar seu cão, mais seguras e divertidas, mas é um jogo que pode ser jogado em qualquer lugar, a qualquer hora. Neste vídeo você tem um grande exemplo do jogo e pode tentar fazê-lo com seu cão.